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Las cepas uropatógenas de Escherichia coli (UPEC) son la principal causa de infecciones bacteriémicas del tracto urinario.La supervivencia en el torrente sanguíneo se asocia con diferentes mecanismos que ayudan a resistir la destrucción mediada por el complemento sérico.Si bien se ha demostrado que la heterogeneidad fenotípica de las bacterias influye en la tolerancia a los antibióticos, no se ha probado experimentalmente la posibilidad de que haga que las células sean refractarias a la destrucción por parte del sistema inmunitario.En el presente estudio, buscamos determinar si la heterogeneidad de los cultivos bacterianos es relevante para la orientación bacteriana por parte del sistema del complemento sérico.Supervisamos las divisiones celulares en la cepa UPEC CFT073 con proteína indicadora fluorescente.Las células en fase estacionaria se incubaron en suero humano activo o inactivado por calor en presencia o ausencia de diferentes antibióticos (ampicilina, norfloxacina y amikacina), y la división celular y la unión a la proteína C3 del complemento se midieron mediante citometría de flujo y microscopía de inmunofluorescencia.La heterogeneidad en los tiempos de duplicación de las células CFT073 en suero permitió distinguir tres subpoblaciones fenotípicamente diferentes, todas ellas reconocidas por el componente C3 del sistema del complemento.La población de células de rápido crecimiento resiste la lisis mediada por el complemento sérico.La subpoblación dominante de células con tasa de crecimiento intermedia es susceptible al suero.La tercera población, que no reanuda el crecimiento tras la dilución desde la fase estacionaria, se protege simultáneamente del complemento sérico y los antibióticos.